美好的家居生活，如果是自己巧手营造，就多了很多乐趣和享受。自己动手烹制美味佳餚，设计建造花园，甚至将家居清洁得一尘不染，将衣柜整理得井井有条，看似寻常的生活，却蕴含着岁月静好的美妙。
James Zhou家的花园很漂亮，而且是自己亲自动手，花了一年的周末时间做好的工程。他做围栏、地板等硬件，太太负责种花这类的软件。他的花园一看就与众不同，是用了心思和功夫的。东西围栏有日本园林的恬澹，另一个围栏是正弦波形的，有的花坛做成外圆内方的中国古钱币形状，有的做成相连的菱形图案。花园里种着各种颜色形状的鲜花，地上做出漂亮的马赛克，拼出金木水火土的象形文字。邻居和路人从他家门前路过，很多人会驻足欣赏，还会和他谈上几句。有邻居看到这样的花园，对他太太说，告诉你丈夫，他是值得敬重的。
享受美好生活需花心思
James Zhou曾经插过队，是恢复高考后第一批大学生，学物理，大学毕业后工作一段时间，又考上了北师大研究生，读光学，做了几年研究后，被派到纽约做访问学者，1997年移民加拿大。曾在多伦多短暂工作过，1998年来到温哥华，进入一家研究所，做专业对口的工作，一直到现在。
安居乐业后，就有时间和心情享受生活。在春天的时候，他下班后会提前下车，走一两个小时回家。下午四五点钟的时候，阳光温煦，他发现温哥华自行车道路选取的路段都是风景优美车辆少的地段，他就按着自行车线路走，当然走的是人行道，边走边欣赏路上人家的花园。
从多伦多搬到温哥华后，他家先后换了几次房子，从双拼屋换到城市屋，再到现在的独立屋，房子越换越大。买下现在的独立屋后，他就想稳定下来了，就有了好好建个花园的念头。
刚买到这个房子的时候，前后院都是草地，平澹无奇。新买的房子没围栏，对建商来说，省了一笔开销;对他这样的买家来说：“一张白纸，没有负担，好写最新最美的文字，好画最新最美的画图。”
去年春天，在他和太太正在谋划如何构建屋前花园时，刚巧申请到了温哥华公共图书馆的温哥华灵感通行证。拿到这个通行证，可以在两个星期内全家免费游览一些文化艺术和游玩场馆。如美术馆、博物馆、水族馆、科学馆、天文台、植物园、日本花园、中山公园。日本花园的围栏、中山公园的地面都给了他们建造自家花园的灵感。像他写的一篇散文中说的：“装满一背包阳光，拾满一篮子灵感。”
有了灵感之后，James来到温哥华公共图书馆，查阅书籍画册，寻找合适的围栏、地表图案，构建屋前花园。首先是围栏，借用了日本花园的恬澹。围栏是屏障，不是围墙。围栏的主题应该是开放以彰显友好，沉稳以体现平和。他说： “主栏选用江南园林的迴廊扶栏样式，辅栏选用唐人街建筑的走廊扶栏样式，木料选用不同规格的木条。本来计划要做大门，后来也不做了，这样显得更开放更和平。
因为压根儿不会传统的榫卯技术，做东边围栏，James是用螺丝拼接起来的。待做西边围栏，有了经验，所有相交部分均用半槽处理，连接部分均用木栓榫合，没用一个螺丝，这样更加美观。
为了冲澹温哥华冬日阴雨连绵的沉闷，围栏染色漆选择了桔红，和草青构成亮丽的对比。围栏立柱安装了LED太阳能灯，夜幕降临，耀眼的灯光纠缠着迷离的夜色，融入满天月辉中，遍地树影里。
从温哥华中山公园的地表图案中得到灵感，他在花园的地上种上青草、花卉，铺上石子，用不同颜色、纹理、质地重复组合，构成一幅精美的图画。做这样图案，间隔材料最好用薄砖或片瓦，因为没有货源，只能用小木条代替，木条染色漆选深咖啡色，和泥土接近。西边花草不同于东边，以林荫鼠尾草为主线，石头、木块、竹子，松果马赛克为辅线。鼠尾草开花时呈现一片华贵的蓝紫色，阳光下熠熠生辉，微风里轻轻摇曳。
James用土里挖出的石块做成象形文字：金，木，水，火，土，填以细长的湖绿石，用颜色，纹理，取向将文字和背景分开。马赛克地板还用了木块、竹子、松果，秋天还用过野栗。
谈到野栗子，还有段小插曲。他家附近有个公园，可以捡到不少野栗。Jame写了散文描述说;“在风雨飘摇的黄昏捡拾野栗，别有一番情趣。捧着野栗，触摸它们新生的表皮，感觉它们尚余的体温，在温哥华漫长的雨季，有一种说不出的鼓舞和温馨。”
把野栗镶嵌在花园的地板上，可谓别出心裁，雨后更加漂亮，一片亮晶晶的咖啡色。但第二年春天，野栗就发芽了，只能用鹅卵石代替了。
享受手工劳作的乐趣
他们住的社区，西人比较多，是德国人聚居的小区，大家普遍重视花园，他们的花园，拉近了与邻居们的关系。
有一次James去参加社区中邻里举办的派对，去的是一位德国裔移民家。男主人非常手巧，他家的组合柜是他自己做的，更让人叹为观止的是车库里有一个独木舟，也是他亲手做的。不仅家里的木工活儿自己做，这个德国裔家庭还在山上自己建了个度假屋。
与这些会干木工活儿的邻居比起来，James觉得自己做的就简单多了。他学了Ikea将立体家具变成平面，再将平面的零件变成立体的理念，去Home Depot 买来了大部分需要的东西，湖绿石等石材是从石材店买来的。
做花园工程主要是为了好玩，但当中也会有重复劳动和繁杂的事务。比如做围栏，第一个觉得有趣，之后就有点重复劳动了;做正弦波围栏，要算出每个木条的长度，量的时候精确到毫米，也是比较繁复的工作。好在做出来效果很独特，还可以长期欣赏。一年就完工了，可以当成享受，如果更长时间做一个花园，就不一定这么好玩了。
谈到享受生活，James说：“只有现在进行时才是真真切切的，用五官可以感受，用相机可以记录。咀嚼现在就是咀嚼人生!品尝当前就是品尝一切!”他说，人生也是一个花园，当生命迎来秋天，步入老年，要更加热爱生活，享受生活，流连人生中的良辰、美景，驻足人生道路上的赏心、乐事。如同陶渊明的诗词：“采菊东篱下，悠然见南山。”