大温独立屋业主小心:砍树种树当有风险

对于大温哥华地区,人们最直观的感受是到处公园绿地,家家户户的花园争奇斗艳,不愧为一座鸟语花香的美丽城市。

对于大温哥华地区,人们最直观的感受是到处公园绿地,家家户户的花园争奇斗艳,不愧为一座鸟语花香的美丽城市。殊不知,这是历届政府和多少代大温人共同努力的结果,从政府层面出台各种措施,严格保护这片土地上的一草一木;从市民角度,人人爱惜环境,从自家做起,不滥伐树木,这才赢得“世界最宜居城市”的美名。作为独立屋业主,更须具备必要的法律意识,意识到生长在自家院子里的树木不一定是“私有”,即便因各种原因需砍树,也一定要遵循法律条文照章办事。

2010年年末,温哥华西区Point Grey一豪宅业主因擅自砍伐自家庭院里的树木而吃到市府3.2万元巨额罚单。这位先生(Arran Stephens)还颇有来头,开创并拥有北美著名有机食品品牌Natural Path。

这年10月他豪掷500多万,买下Point Grey二街一处大宅。看到院子一番颓败景象,有的树木已接近枯朽,就请人来把树放倒,准备重新规划,但不曾想他的举动引来邻居举报,11月就收到罚单。

其实Arran Stephens当时就是太心急,想快点把家收拾停当,或是不懂这方面的法律常识。有关专家评价:如果走正常的申报手续,他绝不至于陷入如此窘境。

这一事件立刻成为街头巷尾热议话题,也着实给独立屋业主们免费上了一堂普法课:在温哥华砍自家的树,若不经申请,后果真的很严重。

温哥华修改《树木保护附例》,令砍树愈加不易

换作今天,Arran Stephens这位大慈善家,著名工商人士恐怕要支付更多的真金白银,因为温哥华议会刚在本月(2014年4月)16日通过一项市政附例修正案,明令限制私有物业主擅自砍伐树木。此前,温哥华居民还有每年砍掉自家院内一棵树的自主权,但此次《树木保护法》的修订,规定市民今后凡须砍树,必先提交专业园艺师的报告并提出申请许可,获批后方可进行下一个步骤。

关于申请范围,限定极其严格。修订案明确,只有在下列情况下才可申请砍伐树木:在修剪无效的前提下,树木距离建筑太近或干扰到地下水管系统或电线,再有就是遭遇天灾或自然枯死。

十多年间温哥华少了2.3万棵树,多由人为砍伐造成

促使温哥华市府修改附例的一份报告显示,自1996年温哥华共计损失了约23,000棵树木,其中大部分来自于私人物业,且是人为砍伐(即非正常死亡)。市府公园管理处经理Malcolm Bromley表示,这直接导致树木覆盖率的降低,1996年这一数字还在22.5%,直降到今日的18%,这与温哥华绿色城市定位极为不符。

“要恢复到1996年的水平,至少需要40年时间,” Malcolm Bromley承认,“我们的城市不能一边在种树,一边私有物业主却在伐木,更何况被砍伐的还是多为茂盛健康的。”

“虽然有规定,一木换一木,即移走一棵树,须种植一棵,但从天空俯视,植被状况还是有所改变,市府对此非常在意。”

CWMM Consulting Engineers的景观建筑师Judith Blake Reeve指出,有的业主种树时多欠考虑,树木种下后又不喜欢了,就想着砍倒,对于植物而言,这无异于宣布“死刑”。

“再有,”Judith Blake Reeve接着表示说,“以前,卑诗物业内多种植大型树木,如Douglas firs, cedar等,但现在人们的审美趣味已有所改变,小型开花落叶植物大行其道,这或由于大温冬季阴天较多,人们不希望树木遮挡自然光的缘故。”

植被,温哥华“全球最绿色城市”发展重要组成部分

进入二十一世纪,为了打造2020年全球最绿色城市,温哥华市府颁布了《最绿城市快速启动指南》,提出到2020年,将温室排放量减少33%,居民都居住在绿色环境里,5分钟步行距离之内,就可享有公园、海滩、草坪等自然环境,在市区还要额外种植15万棵树木。

温哥华市长罗品信多次表示,在房屋开发力度和密度加大之情形下,要实现这样的目标实际上是一个非常大的挑战,我们要在高楼大厦间为民居留下绿地,营建公园。但是不管有多难,为了保护我们的生活质量,以及我们未来子孙后代的生活质量,这样的措施还是必须要实施的。

砍树前,务必先读懂法律条文

虽然加拿大以“绿色环境”享誉世界,国家和各个相关机构对于保护环境不遗余力,甚至制定非常细化的条文,保护土地上的一草一木,但这并不意味着在私人领地内对于自家的花草树木,业主完全不享有自主权利,但主张权利,一定要得法,依法行事。

温哥华《树木保护法》规定,直径超过20厘米(8英寸),周长约64厘米(25英寸)以上,离地高度超1.4米(4英尺6寸)的树木砍伐,就需要向市府申请,获批后方可行动。

如遇独立屋翻盖或推倒重建,原来庭院里种植的树木仍须保留,施工期间须妥善加以保护。如有需要,邻居家的和街道上的树木也要采取相应保护措施。申请施工许可证时,需附上一份《树木师报告》。

按章办事,通晓砍树的申请手续与渠道

这里《房产周刊》提醒大家,如有充足的砍伐理由,一定要走正规程序。先量好树木的尺寸,若符合砍伐规定,就要填写一份“Applicantion to Injure or Destory Trees”申请表格,然后连同证明文件(通常是《树木师报告》)和所需费用一并提交。手续齐备后,有关部门(Urban Forestry)会指派专人到现场勘察并进行评估,这期间,还有可能在同一社区张贴告示,收集民意,整个审批手续大约需时30-45日,获得的《Undertaking and Release》许可政有效期为12个月,即在12个月内要把该砍的树木砍掉。

有个别华裔屋主怕麻烦或为了省钱,不愿走正常程序,就自己动手砍树,在原树坑再种上一棵小树,以为这样做可以神不知鬼不觉,蒙混过关,但殊不知这样的做法极有可能给自己招致大祸,完全得不偿失。理由有三:一,被邻居举报的可能性极大;二,被追查时市府掌握充足的砍伐证据(航拍照片);三,一旦被证属实,砍伐者面临轻则罚款,重则被追查刑事罪责的险境。

之前媒体曾有报道,素里市的一名开发商因砍伐项目周边14棵树木被罚款16万元。该市长Dianne Watts表示:市府向行为人判处每棵树1万多元的重罚,以作警示,私伐滥砍这样的行为在素里是绝对不能接受的。

再说回本文开头Point Grey的豪宅业主Arran Stephens,为自己一时糊涂不仅上缴3万多元罚款,还在事发后种植了29棵果树,19棵非果树,后院栽种78棵蓝莓数和70棵杉木做后院墙围才算了事,花园虽可心,却代价不菲。